（这将是一篇很personal的评论。有时我写评论会想象它发到豆瓣上去，给没读过这本书的人一点参考。不过那需要对所涉及的题目有比较广泛的了解。这里我似乎做不到写一篇给别人做参考的评论，我准备就随随便便记录一下我自己的想法。） 这本书是去年底偶尔得来的。我一直知道罗素写有这本书，中译本的《征服幸福》经常后面附着这本小小的书，译名叫作《悠闲颂》，以至于我一直以为这也是一本关于个人幸福的self-help类型的书。《悠闲颂》这样的名字（特别是中文译名）带有那么点诗意，但事实上这本书是分析类型的。这本书再一次显示了罗素对现代社会，和现代社会中的各种人群的理解非常透彻。这和罗素本身出生于一战之前的宁静时光，又经常能去外国旅行，自己的经历又非常丰富有关，当然另一方面，也和罗素饱览历史，知识渊博有关。
要不是因为一开始对书的内容有误解，我也许不会开始读这本书。因为我一直避免读罗素关于社会和经济方面的书。我的世界观里已有的部分已经几乎全都受了罗素的影响，我很希望我不熟悉的经济方面，我自己先形成一定的观点再去了解罗素。In Praise Of Idleness这本书，其实也不完全是经济专著。罗素在前言中说，他想在这本书里强调一下宽容、平和的重要性。如今的世界（这本书写于1930年左右）太注重效率和行动力，宽容很容易被忽略。这里说的宽容，不仅仅指道德意义上对人的宽容，而是一种普遍思维上的open mind。
这本书是最近几年来我读的对我世界观影响最大的一本书了。去年底读完，我的笔记本上有好多次努力写读后感，都没有能写完。因为似乎不管怎么写，都不能表达全我对这本书的感受，所以这次我准备想到哪就写到哪，现在距离刚读完那本书也已经有半年多了，还能一下子想起来的地方都是印象深的地方。也许几年前我还是学生的时候如果来读这本书，不会有现在这样深的感受。作为一个成年人，诚实努力却无法独立，生活无保障，活得很累。这种状态是正常的吗？财富分配应该是这样的吗？于是有生以来第一次，我对政治经济问题有了兴趣。
罗素提到了很多现代社会里常见的误解。比如注重生产不注重消费现象。这种现象平时很容易发现，我们都知道大家关注业绩，无非就是产量或者推销成功案例个数之类。而对于消费，普遍的观点是节约是美德。这种普遍的想法是矛盾的，因为生产和消费是同一个transaction的两方面。罗素指出金钱本身的积累，对于一个国家来说是没有意义的。要鼓励民众消费，比如一个人为朋友举行派对，那么他就养活了很多别人，比如卖饮料的，生产饮料的人等等。罗素第一次提出这种观点的时候，外界普遍以一种“哲学家错误地对经济问题发表了意见”的态度来对待，可是后来同样的理论却成就了凯恩斯。
The Modern Midas这篇文，提到一战之后对德国的制裁中，出现的可笑的经济学误解。战胜国认为德国需要被制裁，可是用什么方式制裁呢？让德国赔物资，则会对战胜国内部生产同样物资的产业产生打击。让德国陪金钱，他们却拿不出来和他们的“罪恶”相称的金钱。于是最终，各国在凡尔赛条约上达成的方案是，借钱给德国让他们还，还要包括利息。可是后来欠钱的德国人还是还不出所要求的钱，造成了一系列倒闭，先是在德国，然后是那些等德国还钱的国家里……现代社会起主要地位的媒体，即使在西方，也受政治制约，这种情况下，要真正想通一个问题是不容易的。罗素说，人的工作可以这样分为两种，一种是自己去做一件事，另一种是建议别人做一件事。后一种可以达到无穷的可能性，效率高、地位高、收入高。要做好后一种事情所需要的，不仅是对“这件事情”本身的知识，更重要的是要懂得说服人的技艺。这种格局使得很多事实难以被看清。
而在这样的情况下，人们还过度膜拜效率和行动力，很容易做出有害的工作。
罗素提到了一些现代社会的问题。有失业的问题。他举的例子我感到很震惊，导致我几乎不敢相信他了。这个例子是这样的：假设有一批制钉工人，他们辛勤工作，制造出了满足全世界需要的钉子。后来有人发明了一种机器，使得制造钉子的效率大大提高，这些人一起工作原来一半的时间就可以达到原来的产量。可是钉子的需要却没有增加。这种情况下，所有的工人都可以只工作原来一半的时间，大家可以过上轻松的生活。可是事实不是如此，现实中我们的做法是让一半的工人下岗，然后让剩下来的人继续过度工作。这是一个很荒诞的解决方案。
这个例子罗素是从历史得来的。在古代，少数有闲阶级的“闲”来自劳动者普遍的超负荷劳动，劳动者的生活水平低，寿命短。工业革命初期也是如此。罗素年轻的时候，劳动者每周工作时间比罗素写这篇文的时候还要长，成年人每天工作十几个小时。人类的文明其实来自于“悠闲”。自从古希腊的公民开始，西方有文化的人基本上都是有闲阶级。而如今，科技的发展使得“闲”可以降临到大多数人身上，我们却使一部分人失业，另一部分人仍然没有“闲”，这的确很不合理。人类文明的发展，就是闲暇从少数人扩散到多数人的过程。
罗素说，他小时候（他出身于贵族家庭），家里的亲戚讨论到劳动者增加休假的问题，有些阿姨很吃惊地说，穷人要假期干什么？的确，只有有文化才会知道如何利用闲暇。罗素的设想是，降低所有人的工作时间，一方面能减少失业，另一方面所有人都有闲暇可以利用。也许有些人会浪费掉，但有些人会追求高等教育，有些人会参加公益活动，有些人能追求专业之外的活动……这是多么美好的一种设想！而我对这么美好的设想总有怀疑的态度，太好的事情不大可能发生。我目前没有想好他的这个设想的正确性。（插一句：这个设想非常非常地符合我的世界观。符合我对艺术的想法。我觉得人不应该以艺术为主业，他需要去体验更多，才能滋养他的艺术。这也符合我对终身学习的想法。自己个人学习的努力当然可以尽量持续，但是我觉得更好的应该是要能像对待工作一样有计划、有组织、有同学和导师地学习。）
罗素还提到的是女性的地位，我作为女性觉得他对女性地位的了解很深。现在的社会，女性能够出来工作，能够实现自己的抱负。可是她们的路途比男人艰辛。（这一点我以前做学生的时候完全不觉得～）因为家务同样也是劳动，而经常被归为女人的范畴，可是女人做家务却得不到报酬，或者说做家务不是她的抱负。罗素后来提到了一句，说女人普遍嫉妒男人。我一开始不以为然，可是仔细想想，不禁拍案叫绝。我周围的男生，的确也有素质很好，人很不错，见识广、胸襟高、为人达观的类型，可是我对他们，不仅有仰慕的感情，埋得更深的是一种嫉妒。而我周围素质不太高的男生（多了去了），也普遍比较没有牵挂，比我顺利，我对他们不仅是嫉妒，简直是到了变态的嫉恨的程度。读了罗素的这种分析，我的很多心理（因为埋得很深所以我以前根本不觉察）都make sense了。我每次想到这些都感动得要落泪了。
罗素提到女性地位的那篇，出发点很奇特，是建筑。他说到现在有些宏伟的古代建筑（比如说在剑桥的学院的建筑），其实都是来自中世纪宗教，是僧侣的住处。僧侣们没有自我，统一住宿，有人统一负责安排食宿。这个模式在现代没有了。现代只有小家庭单位，所以只能建造密密麻麻的丑陋公寓。而每个单位里面，女主人必须安排小家庭的食宿。其实家务这件事，如果花钱统一请人安排，会做得更加经济，也更加professional，可以做到更加科学和卫生。我觉得这非常之有道理啊！！可是距离罗素写这些文章的日子过去了八十年，世界似乎没有向这方面发展的趋势？
这本书有几篇是讲法西斯和共产主义的。我早已明白并习惯罗素把这两者同等对待。本书中说的是这两种思想都是抱定一个主意，就对别的主意不宽容的产物。这里就不说了。
第二篇”Useless” Knowledge讲的是对于“有用的知识”的过度追求。功利地追求知识的害处大家都知道。只有宽容平和的态度，才对智慧最有帮助，才能使人对各种事物充满好奇心，培养一种contemplative的习惯。
总之，这本书打开了我看政治经济问题的眼界，但主旨又不是关于政治经济的，却是关于一种广义的宽容和open mind。我觉得这本小书在罗素的著作中，算是比较被低估的吧。他说的这个问题，我觉得很重要，却很容易被忽略。
附：这本书的第一篇文，也就是标题和书名一样的这篇叫做In Praise of Idleness的文章全文，在下面这个链接可以看到：
http://www.zpub.com/notes/idle.html
我去读了Irving Stone写的梵高传，主要因为1）我希望了解一下梵高的生平；2）这本书的原名Lust For Life让我觉得很贴切。我对这本小说有两点严重的不满。